Звезда мирового кино Бенедикт Камбербэтч, исполнитель роли Шерлока Холмса, удостоен почетной награды. Орден Британской империи ему лично вручила королева Елизавета. Вместе с популярным актером высокой чести удостоилась и наша бывшая соотечественница Наталья Харт.

С самого утра коллеги в университете Восточного Лондона — здесь у неё офис — отвешивают Наталье Харт поклоны и в шутку называют её леди. В этом далеко не аристократическом районе Лондона люди гордятся, что кавалером Ордена Британской Империи наконец стала их соседка, мать-одиночка из России.

Она родилась в Геленджике. В Лондоне оказалась в начале девяностых. Жизнь сложилась так, что ей одной пришлось растить двоих сыновей. Наталья с детства играла в баскетбол, так что чем занять своих малышей, она знала заранее.

«Когда я водила своих детей в парк, чтобы научить их играть в баскетбол, через два-три дня, пару-тройку недель ещё сорок других мальчишек с моими двумя пришли играть. Мол, пошли в гости — моя мама в баскетбол тренирует, пойдём на площадку! И с моим двумя ещё сорок бегали. И так родилась наша баскетбольная академия», — рассказывает Наталья.

В её академии в лондонском районе Ньюэм теперь несколько команд разного возраста — от малышей до восемнадцатилетних. В них играют и дети, которые раньше росли на улице. Это не просто спортивная школа, это благотворительный фонд. Он работает с трудными подростками и помогает малоимущим семьям подыскать жильё и найти средства к существованию. В её командах русский — второй язык.

«Да, когда мне было 11 лет, я с мамой прошли через очень много проблем, и они здесь нам помогли, помогли нам найти дом, и вот так через баскетбол я стал мужик!» — говорит на вполне приличном русском воспитанник фонда Натальи Харт Сидни Экио.

В советское время Орденом Британской Империи награждали офицеров и генералов Советской Армии, боровшихся с фашизмом. За заслуги перед культурой кавалерами ордена стали Мстислав Ростропович, неподражаемый русский Шерлокс Холмс Василий Ливанов и радиоведущий Сева Новгородцев. Наталья — первая женщина из России, получившая из рук Елизаветы II высшую награду Соединённого Королевства.

«Королева очень удивилась, когда я к ней подошла. Она сказала: так как вы занимаетесь баскетболом, то вы очень низковата. Я, если честно, очень растерялась», — рассказывает Наталья.

Увидев, что Наталья смутилась, Елизавета объяснила, что она пошутила. Что она, конечно, знает о её фонде. И о том, что благодаря упорству и энергии русской женщины подростки покидают уличные банды и становятся спортсменами. Собственно, орден свой она получила за вклад в борьбу с преступностью. Поножовщина в её районе практически исчезла.

Одно из достижений Натальи — большая баскетбольная площадка в университете Восточного Лондона. Она настолько хороша, что на этом паркете во время Олимпиады в Лондоне тренировалась американская сборная по баскетболу. Теперь здесь играет детвора со всей округи………