На этом фронтовом участке желательно очень внимательно совершать любые действия, начиная от обычного перекура и заканчивая передвижением по территории. Противник — рядом, настолько рядом, что уместно сравнение «в двух шагах».

Задача перед нами была такая: познакомиться с бойцами Народной милиции, которые денно и нощно стоят на переднем крае. Наш сопровождающий отшутился: «А вдруг вы попутно и с российской армией познакомитесь, о вторжении которой уже сколько месяцев голосит украинская власть». Сразу скажу, что российскую армию мы не обнаружили, но в очередной раз убедились — границу ЛНР охраняют обычные в прошлом трудяги, простые жители Республики.

Добирались до «точки» на разбитой «пятерке». Но наш проводник Максим с позывным «Молодой» (ему — за сорок, но боец молод духом) заверил, что машина вывозила его из самых опасных передряг: «Как-то попал под обстрел и между минами пропетлял!».

Дорогой это вообще сложно назвать, здесь уверенно себя будет чувствовать БМП или танк, но не «пятерка». Однако наш сопровождающий изучил здесь каждый метр территории, поэтому цепко охватывает взглядом и дорогу, и окрестности. А для полного нашего погружения в здешний мир развлекает фразами, типа «Вот здесь надо ехать быстро: мы открыты, украинский снайпер нас отлично видит» или «В этот участок в любой момент могут мину положить, так что давайте обойдемся без перекуров».

— А без юмора, парни, на войне плохо! — резюмирует он.

Когда-то на этом участке фронта был небольшой дачный поселок, но война выжгла почти всю землю: многие домики разрушены, огороды заброшены, а на самой территории стоят на позиции бойцы Народной милиции.

— Осенью и зимой было тяжело, а сейчас все-таки полегче: «зеленка» дает маскировку. Хотя зона противником все равно уже давно пристреляна, так что расслабляться нежелательно, — сообщает Максим «Молодой».

Фотографировать мне он запрещает:

— А вдруг объективом бликнешь: как минимум фотоаппарата лишишься, как максимум — головы, снайпер вражеский тоже не дремлет!

— Чайку выпьешь, пресса?

— Вы, наверное, повар? — любопытствую я.

— Да тут все повара, кто дежурный по кухне. Но не поверишь, я действительно на кулинара-кондитера учился, — рассказывает другой мой собеседник, Игорь с позывным «Сокол».

Ему 24 года, собирался пойти по кулинарной стезе и получить место шеф-повара в крупном ресторане. Но когда Луганск оказался в зоне боевых действий, принял решение защищать город.

— Конечно, хочется мира, у меня ведь на 100% мирная профессия, я людей вкусно кормить учился, а в итоге научился воевать, разве это справедливо? — сетует Игорь. — Хотите бутерброд с тушенкой? Я бы с большей охотой предложил вам цыпленка табака, но давайте уже после войны, ладно?

— Какая-то несерьезная у вас тут обстановка, можно подумать, что это слет юмористов, — рассуждаю я вслух.

— Слушайте, мы тут уже много месяцев, нескольких человек ранило, одного — очень серьезно. Наступать команды не было, только сдерживать. То есть, приходится сидеть, сцепив зубы. Естественно, как говорится, «кры