Ровно год назад была написана одна из самых славных страниц в истории армии ДНР: около ста человек из батальона «Тор» с минимальным количеством противотанкового оружия и без артподдержки три дня сдерживали натиск многотысячной мотострелковой группировки украинских силовиков у села Степановка Шахтерского района. Отойти пришлось, когда нечем стало отбиваться.

Эту годовщину мы планировали встретить большой компанией, но вмешалась война: бойцов, отпущенных из части в селе Комсомольское, срочно вызвали по боевой тревоге. Приехав в Степановку, мы их уже не застали…

В середине августа, когда я был здесь последний раз, Степановка выглядела совсем иначе: зной, вонь горелой резины, в горячей пыли вьются оборванные провода, искореженные и прокаленные машины на дорогах. У здания сельсовета, среди срезанных осколками сосновых веток – гниющий труп коровы. И назойливое, физическое ощущение опасности и смерти.

Здесь был штаб батальона «Тор». Когда об этом узнал противник, жить в доме стало невозможно из-за частых «прилетов», и штаб перенесли в здание кафе у сельсовета. На следующей фотографии то, что от него осталось.

«Новый» штаб. Несколько прямых попаданий.

Сегодня окопы и обваленные блиндажи густо заросли бурьяном и засыпаны мусором, вместо поваленных электрических столбов стоят новые, с натянутыми проводами, в окнах полиэтилен, а кое-где – новые стекла и даже рамы, по улицам бегают дети. Открыты оба магазина, около каждого – степенная мужская компания…

Передовой окоп при дороге, по которой на Степановку шли вражеские танки. Год назад здесь была позиция противотанковой установки «Фагот». В мирное время жители нашли окопу другое применение.

Конечно, стены без крыш и просто руины попадаются на каждом шагу: в селе разрушено больше ста домов, но ведь год назад многие считали, что Степановка никогда уже не вернется к жизни. А люди вернулись. Заработала школа, хотя её предстоит капитально ремонтировать. Поля, удобренные прошлогодней золой, засеяны.

Мы входим во двор крайнего дома на улице, выходящей на Саур-могилу. Сюда в свое время мы попросились на постой. Единственный тогда жилец, молодой человек, рассказал, что, несмотря на боевые действия, пасет в округе колхозных коров: «Жить как-то надо…». Я тогда сказал ему: «Спокойной жизни тебе долго еще не будет, записывайся лучше к нам, тебя, местного, с удовольствием возьмут». Недавно он уволился в чине капитана и создал семью далеко от родной Степановки, в Приазовье, куда забросила его война. Его дом цел, хотя бои вокруг шли яростные. Сейчас здесь живут его родители с тремя детьми-школьниками, еще один их сын погиб недалеко отсюда, в бою под Мариновкой.

Совершенно нетронутый дом с цветущим хозяйством.

Его мать, Антонина Васильевна, рассказывает: «Мы вернулись в середине сентября. Тогда в селе еще не было электричества, но дети сказали: «Лучше без света, но дома». Жили при свечах, а 5 декабря провели свет. Мой муж работает