Как мы уже не раз отмечали, пластмасса стала серьезной экологической проблемой. По морям и океанам дрейфуют многочисленные пластиковые острова, а берега завалены пластиком, материал просто-напросто не разлагается.

Всю продукцию из пластика невозможно заменить за один день, но найти подходящую альтернативу все-таки необходимо. В этом качестве прекрасно себя показал био-пластик, поскольку он делается из био-материалов, зачастую – отходов, и разлагается без загрязнения. Элиф Билгин (Elif Bilgin), школьница из Стамбула, провела последние два года создавая простой био-пластик из банановой кожуры.

Как фрукт, бананы прекрасно упакованы – вся нужная им защита обеспечивается гибкой, эластичной кожурой. Как выяснила 16-летняя Элиф, крахмал и целлюлоза, содержащиеся во внешнем слое также могут быть использованы для создания материалов, которые используются в изолировании проводов и формировании медицинских протезов.

Билгин разработала химический процесс, который превращает кожуру банана в не деградирующий биопластик, который, как она надеется, поможет заменить оригинал на основе нефти, загрязняющий окружающую среду.

Работа Билгин получила главный приз в конкурсе Scientific American Science в размере $ 50 000.

Последние два года школьница провела за изучением возможных методов преобразования банановой кожуры в пластик. Узнав, что для производства биопластика используются пищевые отходы, и даже кожура манго, девушка решила, что кожура банана может стать отличным сырьем. Ведь только в Таиланде ежедневно выбрасывается 200 тонн кожуры, хотя это количество могло бы быть использовано гораздо эффективнее, чем мусорные кучи.

Официальное видео хорошо объясняет используемый Элиф процесс. Выбор бананов важен в начале производства – бананы должны быть одинакового размера, одного цветового показателя, без темных пятен.

Кожура помещается в метабисульфит натрия, кипятится, а затем перетирается. Полученную пасту формируют в чашке Петри и нагревают. Было проведено 12 экспериментов с различыми комбинациями процессов из которых 2 последних были успешными – в ходе их выполнения был получен самый настоящий биопластик.

Билгин применила различные химические вещества и процессы для обработки банановой кожуры. Она комбинировала концентрации, температуры, последовательности и время выдержки пока, наконец, не достигла желаемого результата. Полученный в ходе двух последних экспериментов материал не деградировал с течением времени и обладал достаточной прочностью, что говорит о его реальной применимости.