Вертолет получил обозначение Z-18F и создан на основе вертолета Z-8 компании «Чэнду эйркрафт индастри групп» CAIG (Chengdu Aircraft Industry Group), который, в свою очередь, является китайской модификацией французского вертолета SA-321 «Супер Фрелон» (Super Frelon).

Согласно опубликованным снимкам вертолета Z-18F эта винтокрылая машина имеет перекомпонованную кабину и усовершенствованный фюзеляж. Согласно утверждениям компании, в ее конструкции в больших количествах применены композиционные материалы и титановые сплавы. Кроме того, вертолет оснащен двигателем нового типа и лопастями несущего винта из композиционных материалов.

Вертолет ПЛО Z-18F оснащен опускаемой гидроакустической станцией (ГАС) и может нести до 32 радиогидроакустических буев (РГАБ) и четыре легких торпеды типа Yu-7.

Машина оснащена подфюзеляжной поисковой БРЛС для обнаружения надводных целей. Не исключено, как отмечают эксперты, оснащение китайского вертолета линией передачи данных, аналогичной установленной на вертолетах Ка-28 ВМС НОАК, через которую могут передаваться данные целеуказания носителям противокорабельных ракет дальнего действия типа фрегатов или эсминцев.

Как отмечают эксперты, в настоящее время в составе ВМС НОАК нет эсминцев или фрегатов, способных принимать палубные вертолеты Z-18 с максимальной взлетной массой 13,8 т. Поэтому наиболее вероятной платформой для посадки вертолетов этого типа может быть китайский авианосец «Ляонин» (Liaoning) и три десантных корабля-дока проекта 071 (Type 071). Строительство десантных вертолетных кораблей-доков (ДВКД) проекта 081 (Type 081) и эсминцев проекта 055 (Type 055) увеличит количество надводных платформ, на которых могут базироваться эти вертолеты ПЛО.