Когда большинство из нас задумывается о том, что находится внутри планеты Земля, то в основном мы представляем себе раскаленную породу и расплавленную магму, ну и еще парочку резвящихся чертей, например.

Но ученые обнаружили доказательства того, что за всеми доступными слоями Земли находятся огромные объемы воды, в три раза превышающие все наземные моря и океаны вместе взятые.

Ученые, проводившие исследование, которое было опубликовано в журнале Science (академический журнал американской ассоциации содействия развитию науки), считают, что они нашли ответ на вопрос, который давно мучает науку о Земле: сколько же всего содержится воды на нашей планете?

«Я думаю, что мы наконец-то нашли свидетельства круговорота всей воды на Земле, они смогут помочь объяснить огромное количество жидкой воды на поверхности нашей обитаемой планеты», рассказывает соавтор исследования и геофизик Северо-Западного университета, Стив Джейкобсен (Steve Jacobsen). «Ученые в течение многих лет искали месторасположение этой воды».

Исследование является первым прямым доказательством идеи, которая висела в воздухе много лет: глубоко внутри земной мантии Земли – слое глубже Земной коры и выше расплавленного ядра – скрыто огромное количество воды в породе. В частности, вода находится внутри породы под названием рингвудит, под огромным давлением и это играет важную роль в превращении породы в магму.

Но все же, как Джейкобсен и его соавтор сейсмолог Университета Нью-Мексико, Брэндон Шмандт (Brandon Schmandt) – двое ученых, которые живут здесь, на поверхности Земли, смогли выяснить, что же происходит в 650 километрах под поверхностью планеты? Как оказалось, они услышали эхо.

Использование сети, состоящей из 2000 сейсмометров, размещенных по всей территории США, позволяет «услышать» акустические колебания, создаваемых землетрясениями, по мере их продвижения сквозь толщу земной коры. Джейкобсон прослушал «отголоски» более 500 землетрясений. «Они заставляют Землю звенеть как колокол в течение нескольких дней», делится ученый.

Поскольку вода и порода по-разному реагируют на эти колебания, ученые смогли выяснить, когда волны сталкивались с объемом воды, а когда с твердой породой.

Ученые решили не останавливаться на достигнутом: в лаборатории они также смоделировали давление, которое существует в 400 милях ниже поверхности Земли, чтобы проверить как же реагируют вода и горная порода.

И они обнаружили, что минерал рингвудит (синтезированный образец доктором Джейкобсеном на изображении ниже) при высоком давлении немного напоминает губку: он впитывает воду на молекулярном уровне, так что более одного процента его структуры состоит из воды (до сих пор никто не видел этот минерал воочию, ведь глубина его месторасположения слишком велика для добычи образцов).