Пригвожденный к земле шквалом пуль
«Мое лицо с такой силой вдавлено в землю, что я могу ощутить на губах вкус грязи. На мне бронежилет и каска, совершенно новые, но я чувствую себя полностью беззащитным», — пишет в The Sunday Times журналист Марк Франкетти.

«Вокруг меня кипит жаркий бой между украинскими солдатами, защищающими КПП на границе с Россией, и промосковскими сепаратистами, воюющими, чтобы его захватить. Фотограф нашей газеты Дмитрий Беляков и я оказались, как в капкане, посередине», — поясняет автор.

В этот самый момент в Париже Петр Порошенко и Владимир Путин «готовятся к встрече, которая, возможно, в итоге выльется в дипломатическое урегулирование самой серьезной конфронтации Запада и Москвы со времен окончания холодной войны», — пишет Франкетти.

«А здесь, на границе двух стран, — хаос. Крики, вопли и ругань тонут в непреклонной перестрелке — громких выстрелах минометов и зенитных ружей, треске не менее 200 „АК-47“. Самый характерный звук — свист снайперских пуль», — говорится в статье.

Журналисты отползли назад и оказались в кювете «рядом с Александром Ходаковским, командиром батальона „Восток“ — пророссийского ополчения, за которым мы последовали в этот бой. Бывший спецназовец, он — один из немногих бойцов батальона, получивших хоть какую-то военную подготовку», — пишет Франкетти.

Франкетти рассказывает, что добрался до другого глубокого кювета и «присоединился к нескольким бойцам „Востока“, вооруженным пулеметами и гранатометами».

«Слева от меня Людмила — единственная женщина среди бойцов, дипломированная медсестра, которая теперь носит камуфляж, — отчаянно пытается обеими руками остановить кровотечение у бойца по имени Сергей, чтобы он не истек кровью до смерти», — говорится в статье.

Франкетти пишет, что Ходаковский «отчаянно кричал в мобильный телефон, понапрасну прося у кого-то помочь переправить его раненых через нейтральную полосу на российскую сторону границы».

Еще утром миссия казалась довольно простой, замечает Франкетти. Разведка донесла сепаратистам, что украинские пограничники на КПП Мариновка деморализованы, разочарованы в киевском правительстве и готовы покинуть свой пост без боя, требуется лишь демонстрация силы.

«Задача была поручена „Востоку“, основанному Ходаковским два месяца назад и состоящему преимущественно из промосковских гражданских лиц с Восточной Украины и добровольцев из России», — пишет автор.

По словам Франкетти, до последнего времени Ходаковский возглавлял антитеррористические силы специального назначения в Донецке. В январе его и его часть направили в Киев, чтобы подавить демонстрации против Януковича.

«Я увидел собственными глазами, до какой степени эти демонстраторы — экстремисты, они атаковали милицию и кидали в них бомбами с бензином», — говорит Ходаковский.

«Когда Януковича свергли, я осознал, что они придут воевать сюда, на восток. И тогда я основал „Восток“, чтобы дать им отпор», — сообщает он.

По словам Франкетти, численность «Востока» — менее 400 человек. «Впервые батальон…