Обычные сенсорные датчики для мобильных устройств получают питание постоянно, от внешних источников, потому что они работают, генерируя электрическое поле. Пальцы пользователя искажает поле, и датчик обнаруживает эти изменения. Теперь исследователи использовали лист из пластиковых нанопроводов, позволяющий работать автономно.

Чжун Линь Ван из Технологического института Джорджии с коллегами разработал устройство из нанопроволоки, способное собирать механическую энергию и преобразовывать ее в электричество. В частности, они эксплуатировали трибоэлектрический эффект: явление, в котором некоторые материалы тянут электроны от других в результате трения. Это механизм, лежащий в основе статического электричества.

В ходе экспериментов группа Вана создала материал из нескольких тонких пленок. Структурная поддержка из нейлона, слои из оксида олова и индия, прозрачный проводник. Когда кто-то трогает пальцев верхний слой из гибкого полимера, происходит сбор энергии, создается электрическое поле. Оно является достаточно сильным, чтобы привести в действие внешнюю цепь, соединенную с датчиком. Наибольшую чувствительность показал датчик из фторированного этилен-пропилена с нанопроволокой 150 нм диаметра из фторированного полимера. Новый сенсор может обнаруживать давление до 0,03 кПа, которое меньше, чем давление, обычно возникающее при касании сенсорного экрана.