Жители Донецка собрались в субботу, 22 марта, на мирный митинг на площади Ленина, куда пришло не менее 3 тыс. человек. Примечательно, что митинг был не только пророссийский, что уже привычно для столицы Донбасса, на этот раз люди вышли поддержать единственного законного президента Украины Виктора Януковича и одновременно попросить у него защиты. В руках манифестантов были плакаты с надписями «Янукович, защити свой народ» и «Янукович — наш законный президент», люди выкрикивали лозунг: «Янукович возвращайся!»

Также люди потребовали отстранить от должности самозваного исполняющего обязанности президента Александра Турчинова, распустить потерявшую легитимность Верховную Раду и снять с должности губернатора-олигарха Сергея Таруту и освободить народного губернатора Павла Губарева, который был захвачен Службой безопасности Украины. Митинг носил мирный характер и проходил под российскими флагами, флагами в виде георгиевских лент и знаменами Военно-морского флота Советского Союза. Люди также требовали проведения референдума, на котором предлагается задать всего 2 вопроса: о присоединении к России или за автономию в составе Украины.

Необходимо отметить, что на протяжении последнего месяца в Донецке митинги идут практически не прекращаясь, особенно активно в выходные дни, поскольку в будние большинство людей работает. Тем временем, новоявленные украинские власти различными способами пытаются подавить протест населения Донбасса. Так, 13 марта боевики радикальных группировок, свезенные в Донецк с Западной Украины, попытались провести кровавую акцию устрашения, набросившись с дубинами, арматурой и ножами на участников пророссийского митинга (подробнее см.: Украинские радикалы попытались провести кровавую акцию устрашения на Востоке). Однако, дончане достойно ответили на провокацию, в результате чего боевиков от народного гнева вынуждена была спасать милиция.

Помимо этого, в городе постоянно идут аресты пророссийских активистов. Так, народный губернатор Павел Губарев был арестован еще 6 марта (подробнее см.: После похищения народного губернатора Донбасса о его судьбе ничего неизвестно). После этого власти, видимо, вошли во вкус и 15 марта провели целую серию арестов активистов, в ходе которой были задержаны около 70 человек. Однако, жители города не стали терпеть бесчинства силовиков и решились на штурм здания областного управления СБУ, который был остановлен только после обещания отпустить всех задержанных (подробнее см.: Дончане пришли освобождать задержанных товарищей). Большинство активистов действительно были освобождены, но обещание освободить Губарева до сих пор не выполнено. Более того, практика арестов неугодных в Донецке продолжается — 22 марта был арестован руководитель народного ополчения Донбасса Михаил Чумаченко.