О том, что литий-ионные аккумуляторы иногда самопроизвольно воспламеняются и даже взрываются, известно давно. На эту особенность можно было бы закрыть глаза, если бы литий использовался лишь в батарейках для мобильных телефонов или электронных сигарет. Но потребность в емких мобильных хранилищах энергии куда шире. Их используют, например, в энергосистемах аэробусов Боинг и электромобилей Тесла, недавние пожары которых сильно обеспокоили потребителей и подорвали доверие к технологии.

Возможно в ближайшем будущем литиевые аккумуляторы станут значительно безопаснее. Команда исследователей из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл во главе с химиком Джозефом Де Симоне (Joseph DeSimone) неожиданно нашла достойную и безопасную замену горючему компоненту, работая над составом для защиты корабельных днищ от коррозии.