Международный коллектив физиков разработал методику, позволяющую провести термоядерную реакцию и получить больше энергии, чем было «закачано» в топливо, и успешно проверил ее в деле, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
«Нам еще многое предстоит сделать и решить множество физических проблем, прежде чем мы сможем добраться до главной нашей цели — самоподдерживающейся термоядерной реакции. Наша команда работает над решением всех этих вопросов и это является именно тем, с чем мы лучше всего умеем справляться», — заявил Омар Харрикейн из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Ливерморе (США).
Харрикейн и его коллеги смогли «выйти из минуса» и сделать существенный шаг к управляемому термоядерному синтезу при помощи оригинальной технологии запуска этой реакции. Ключевым компонентом их методики является особая капсула из двух слоев золота и других металлов, в которую помещается небольшая порция смеси дейтерия и трития.
Эта капсула служит своеобразным «прессом», который сжимает топливо при запуске и во время течения реакции. Благодаря этому сжатию альфа-частицы, возникающие при слиянии трития и дейтерия, начинают терять энергию внутри капсулы, что разогревает топливо и усиливает реакцию. Для запуска этой «самораскрутки» необходим сильный лазерный импульс, чья энергия и мощность постепенно меняются таким образом, что внутри капсулы возникают пучки рентгеновских лучей, сжимающих топливо.
В принципе, как отмечают сами авторы статьи, их технология пригодна для запуска полноценной термоядерной реакции. Пока этому мешает относительно низкая мощность доступных нам лазеров и то, что оболочка капсулы и само топливо нагревается во время их сжатия.
Тем не менее, даже относительно несовершенные прототипы Харрикейна и его коллег выделяют больше энергии во время реакции, чем ученые тратили на ее запуск. Данный факт позволяет надеяться на то, что эта технология привлечет внимание других ученых, которые помогут авторам статьи довести ее до ума.