Вооружившись шлифовальными машинками, журналисты обрабатывают жесткие диски и карты памяти, на которых были сохранены файлы, полученные редакцией от бывшего сотрудника американских спецслужб Эдварда Сноудена. Процесс «чистки» носителей контролируют сотрудники Центра правительственной связи (Government Communications Headquarters — GCHQ) специальной службы, ответственной за информационную безопасность в Великобритании.

Заместитель главного редактора The Guardian Пол Джонсон, исполнительный директор Шейла Фицсаймонс и компьютерный аналитик Дэвид Блишен шлифуют электронные носители, после чего они становятся непригодными к использованию, а информация, записанная на них, не может быть восстановлена.
«Торжественная» процедура уничтожения секретных данных была произведена еще 20 июля прошлого года, но видеосвидетельство опубликовано на сайте газеты только сейчас.

Первоначально GCHQ требовал, чтобы редакция передала все носители с имеющейся на них информацией ему, однако газета воспротивилась и настояла на том, что передаст только очищенные диски и «флэшки», предварительно удалив с них данные в присутствии представителей спецслужбы.
По утверждению главного редактора Алана Расбриджера, издание опубликовало лишь сотую часть всех полученных от Сноудена данных.

Информация о деятельности АНБ США, распространенная Эдвардом Сноуденом, первой опубликовала The Guardian, что впоследствии вызвало серьезное недовольство британских властей. Премьер-министр Дэвид Кэмерон даже пригрозил газете судом