О добыче полезных ископаемых на астероидах на Хабре уже писали, и не раз. И действительно, тема интересная — ведь на Земле полезные ископаемые истощаются, притом очень быстро, и, к сожалению, большинство ресурсов является исчерпаемыми. Поэтому уже давно некоторые специалисты говорят о необходимости разворачивания проектов добычи ископаемых в космосе, в частности, на астероидах. Для проверки возможности добычи полезных ископаемых в космических условиях NASA собирается запустить космический аппарат, цель которого — анализ состава наиболее обычного астероида. «Астероидная миссия» должна начаться в 2016 году — именно тогда планируется запуск аппарата.

Сейчас ученых больше всего интересует две разновидности астероидов: «водные» и «металлические», или, на худой конец, каменно-металлические.

«Водные»: такие астероиды содержат большое количество воды. Они, в общем-то, бесполезны для землян, но могут быть чрезвычайно ценным ресурсом для будущих космических колонистов. Ведь одного «водного» астероида может хватить на долгие-долгие годы снабжения космической колонии. Такой тип астероидов является наиболее распространенным, «водных» астероидов около 75% в нашей Солнечной Системе.

Каменно-металлические (есть и просто каменные, и просто металлические). В таких астероидах много железа, никеля и кобальта. Кроме того, есть и золото, платина, родий, редкоземельные металлы и прочее. Само собой, ученых и представителей бизнеса больше всего интересуют металлические астероиды с максимальным содержанием металлов.