Специалисты Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (NASA) намерены осуществить захват малого космического тела, а после синхронизировать его орбиту с Луной. Такое заявление сделал председатель комитета сената США по науке и космосу Билл Нельсон, передает SkyNews.

Проект может быть реализован уже в 2019г. Глава программы изучения околоземных объектов NASA Дональд Йеоманс сообщил, что инженеры намереваются провести захват астероида массой около 550 тонн.

Чтобы выполнить заявленную задачу, в космос будет отправлен корабль с устройством, походим на «мешочек с затягивающимся шнурком». После «поимки» объект будет отбуксирован и закреплен на окололунной орбите.

«Мы поймаем его в наш мешок, а после при помощи модулей, использующих энергию солнца, будем в состоянии свести его с орбиты и отбуксировать в нужное место», — заявил Д.Йеоманс.

Ожидается, что уже с 2021г. «астероид-пленник» станет своего рода учебной площадкой для астронавтов, которые будут готовиться по программе полезного использования космических тел с низкой гравитацией. Этот опыт станет «уникальным, значимым и доступным» в следующем десятилетии.

Уже на следующей неделе президент США Барак Обама рассмотрит проект финансирования программы, ученым могут выделить 100 млн долл. на 2014г. В прошлом году аналогичный проект, предложенный одним из университетов, оценили в 2,4 млрд долл. NASA пока не подвело окончательной сметы программы.

Отметим, что ранее, в январе 2013г., американская компания Deep Space Industries объявила о разработке программы по отправке к астероидам солнечной системы особых «шахтерских» модулей, которые займутся разработкой полезных ископаемых вне Земли. Представители компании заявили, что старт первой миссии может состояться уже в 2015г.