Грядущий Всекитайский съезд компартии пройдет без упоминания Великого Кормчего. Компартия Китая впервые за долгое время высказалась более или менее определенно о том, какую политику будет проводить в ближайшие 10 лет. В последних двух программных заявлениях партии перед 18 Всекитайским съездом, который откроется через пару недель, отсутствует упоминание имени Мао Цзэдуна. По мнению аналитиков, это более чем прозрачный намек на то, что Китай будет продолжать движение по пути капиталистических реформ.

Неясность перспектив партийной политики была связана с расколом внутри Коммунистической партии Китая: различная идеология разделила ее последователей на два лагеря: условно говоря, «комсомольцев» и «принцев». «Комсомольцы», они же «популисты» («туанпаи») — как правило, люди, начавшие партийную работу с самых низов, многие из них попали в ЦК КПК, будучи руководителями самых бедных китайских провинций. Они ориентируются на небогатые слои населения, обладают неплохими администраторскими навыками, пропагандистским и законотворческим опытом, однако не слишком сильны в экономике. «Комсомольцы», будучи во многом людьми старой закалки, тяготеют к коммунистической идеологии и идеалам социализма.

«Принцы» же (иначе «аристократы», «шанхайцы», «тайцзыдан») – как правило, дети членов партийной верхушки, с детства пользовавшиеся всеми привилегиями номенклатуры и получившие хорошее образование в области финансов, торговли и дипломатии. Они выражают интересы богатых провинций Восточного побережья Китая.

Ядро фракции «шанхайцев» составляют соратники бывшего генерального секретаря партии Цзяна Цзэминя. В 1985—1989 годах он был мэром, а затем секретарем парткома Шанхая. Именно потомственному интеллигенту Цзяну Китай обязан успехом реформ, начатых Дэном Сяопином – за время его правления (1989 – 2002 год) экономика Китая вышла на седьмое место в мире. Благодаря Цзяну принцип «трех представительств», уравнявший интеллигенцию в политических правах с рабочими и крестьянами, открыл дорогу в партию (а значит, и к верхним эшелонам власти в стране) частным предпринимателям.

В 2002 году Цзяна Цзэминя на посту Генерального секретаря партии сменил Ху Цзиньтао. Он полагал, что для «построения социалистического гармоничного общества» следует «оказывать более широкую поддержку бедным без ущерба для богатых». Ху завоевал себе имидж «народного руководителя» — в годы его правления хорошим стилем считалось напрямую общаться с народом. Например, премьер-министр Вэнь Цзябао путешествовал по отдаленным «депрессивным» регионам и говорил с бедняками, выслушивал жалобы и пожелания.

Ху строил политику усиления централизованного управления экономикой, стараясь ослабить независимость и могущество богатых регионов Восточного побережья. Он стремился создать более сбалансированную экономику, опирающуюся скорее на внутреннее потребление, чем на внешние рынки.