Частная космическая компания SpaceX провела первые испытания в рамках разработки полностью многоразового космического корабля. Созданный ею Grasshopper («Кузнечик») смог подняться всего лишь на 180 м, после чего самостоятельно приземлился. Но это событие, несомненно, стало важным шагом в развитии космической техники.

Экспериментальный аппарат представляет собой первую ступень разработанной SpaceX ракеты-носителя Falcon 9. В серии последующих испытаний планируется поднять его до высоты в 300 м. Серия опытов, для которых предназначен Grasshopper, должна дать необходимую информацию для постройки нового Falcon многоразового использования. В отличие от остальных ракет-носителей до момента отделения от собственно космического корабля он должен выработать не все топливо. Остатки горючего позволят разгонной ступени не сгореть в атмосфере, а приземлиться в заданной точке. Таким образом, ее можно будет использовать многократно