Глава Пентагона Леон Панетта на этой неделе встретится с вероятным будущим лидером КНР Си Цзиньпином. Анонсированная сегодня американскими оборонными чиновниками встреча представляет особый интерес в связи с загадочным двухнедельным отсутствием Си Цзиньпина на публике в этом месяце.

Л.Панетта сегодня прибыл в Китай с первым для него визитом в статусе министра обороны США. На 19 сентября намечена встреча с вице-председателем КНР Си Цзиньпином, который также является заместителем председателя Военного совета ЦК Компартии Китая, сообщает Associated Press.

Как ожидается, Си Цзиньпин займет высший государственный пост в КНР в марте 2013г. В начале сентября с.г. он неожиданно исчез из поля зрения общественности и появился на публике лишь в прошлые выходные, когда официальные китайские СМИ показали чиновника на встрече со студентами в Пекине в компании троих партийных функционеров.

Двухнедельное отсутствие Си Цзиньпина в медийном пространстве (сообщалось также об отмене его встречи с госсекретарем США Хиллари Клинтон) породило массу слухов о проблемах политика со здоровьем или даже партийных интригах, которые могут помешать гладкому процессу передачи власти следующему поколению китайских лидеров.

В ходе трехдневного визита Л.Панетта также посетит штаб-квартиру флота Северного моря Китая в г.Циндао, расположенном на берегу Желтого моря, где сможет осмотреть китайские военные корабли, включая подводную лодку.

Визит Л.Панетты в стан потенциального геополитического противника совпал с обострением дипломатических отношений между Китаем и Японией из-за спора вокруг мелких островов в Восточно-Китайском море. Сегодня японские СМИ сообщили, что к спорным островам Сенкаку направляются сотни китайских рыболовецких судов с целью возобновить там вылов рыбы. Власти Японии заявляют, что не будут сидеть сложа руки, если китайская «флотилия» доберется до архипелага. В частности, береговая охрана Японии будет обязана арестовать капитанов судов, входящих без разрешения в японские территориальные воды.

Ранее сегодня Л.Панетта, завершая свой визит пресс-конференцией в Токио, призвал Японию и Китай «сохранять хорошие отношения и найти способ избежать дальнейшей эскалации спора». В то же время глава Пентагона напомнил о приверженности Соединенных Штатов стратегическому союзу с Японией.