Ни один житель Эритреи не может просто так прийти к своему другу на обед. Если на обеде будут присутствовать, по крайней мере, три гостя из трех различных семей, то власти расценивают это мероприятие как собрание, которое требует специального разрешения. Кроме того, без специального разрешения нельзя совершать поездки в соседние деревни. А если вам вдруг захочется написать песню на клочке бумаги, вам необходимо помнить, что это могут расценить как антиправительственную пропаганду, за которую вас посадят в тюрьму.

Эритрея по праву получила свое прозвище «Северной Кореи Африки». Ограничение свободы передвижения – это всего лишь вершина айсберга в этом восточноафриканском государстве, где царит одна из самых суровых диктатур во всем мире. По мнению экспертов группы «Репортеры без границ», в вопросах слободы слова это государство занимает 179 место из 179, располагаясь ниже самой Северной Кореи.

Одним из ярчайших свидетельств жестокости режима в Асмэре, столице Эритреи, является обязательная военная служба, которую граждане этого государства должны нести с 18 и до 55 лет, что заставляет многих из них бежать из страны. Один из представителей организации Amnesty International в Израиле отмечает, что в стране, где средняя продолжительность жизни составляет 61-62 года, это значит, что многие проводят всю свою взрослую жизнь в армии, где зачастую им приходится выполнять тяжелую работу, получая за это скудную зарплату.

По словам Сигаль Розен (Sigal Rozen) из израильской организации Hotline for Migrant Workers, любой гражданин, дезертировавший из армии или бежавший из страны, а затем вернувшийся обратно, считается противником режима. Розен рассказала, что ей доводилось встречать женщин, дезертировавших из армии после 10 лет службы, потому что им запрещали иметь детей – эти женщины знали, что им никогда не позволят завести семью, если они останутся на службе в вооруженных силах Эритреи. Кроме того, офицерам армии Эритреи позволено заниматься сексом с женщинами, находящимися на службе в ней. «Никто не считает это изнасилованием»,- добавляет Розен.

33-летний Эммануэль провел в вооруженных силах Эритреи 12 лет. Три с половиной года назад он бежал из страны, и теперь он живет вместе со своей женой в Израиле, однако ему пришлось оставить своих двоих детей в Эритрее. Во время службы в армии он трижды оказывался в тюрьме. В последний раз его посадили на два года за то, что он пожаловался своему командиру на то, что у солдат слишком короткий отпуск и что вместо того, чтобы защищать страну, солдаты строят дома своим командирам. По словам Эммануэля, в тюрьме они ели один раз в день и принимали душ один раз в месяц.

«Тюрьма находится под землей,- рассказывает Эммануэль.- Чтобы заговорить, требуется разрешение охраны. Иначе вас изобьют и свяжут. Людей обливали сахарным сиропом, а затем выбрасывали наружу, где было множество тараканов и муравьев»