Ожесточенные бои начались в дамасском квартале Ихлас, в котором расположено здание совета министров Сирии, сообщает Reuters со ссылкой на слова очевидцев. Помимо комплекса правительственных зданий в том же районе располагаются корпуса Дамасского университета. От района Ихлас до президентского дворца на горе Касьюн примерно три километра по прямой.

Столкновения между оппозиционерами и правительственными силами продолжаются и в других частях сирийской столицы, в частности, в центре, на юге, северо-востоке и востоке. По словам местных жителей, спасающихся от боевых действий, многим из них просто некуда бежать, поскольку перестрелки идут по всему городу.

Как сообщает Agence France-Presse, на этом фоне командование правительственных сил отвело гражданскому населению 48 часов на то, чтобы покинуть районы, занятые повстанцами. Согласно этой информации, жители должны спастись до вечера пятницы, когда во всем исламском мире начнется Рамадан — месяц поста и молитвы. Число тех, кому удалось выбраться из Дамаска, достигло уже нескольких тысяч.

Сражения в столице вспыхнули с новой силой после гибели четырех соратников Башара Асада, убитых 18 июля в результате взрыва. Правительственная газета «Саура» («Революция»), вышедшая 19 июля, объявила, что в гражданской войне открывается «новая страница» и начинается «поворотный момент». Другое издание — «Баас» («Возрождение») — напечатало, что «предатели, агенты и наемники обманывают себя, если думают, что Сирия склонится перед ними».

Сами повстанцы, однако, заявляют, что определенных успехов им все-таки добиться удалось: по их информации, президент Башар Асад покинул неспокойную столицу и сейчас находится в Латакии — неподалеку от базы материально-технического обеспечения ВМФ РФ.