Уже не первый год в Поднебесной фиксируется любопытное явление: пенсионеры из городов и деревень российского Дальнего Востока (чаще всего из Благовещенска или Хабаровска) переезжают жить в сопредельные китайские города. Сколько таких переселенцев – неизвестно, но счет, по-видимому, уже идет на сотни, если не на тысячи. Наших пенсионеров привлекает не только дешевизна жизни в китайской провинции, но и особое отношение к старикам, из-за которого людей пожилого возраста в Китайской Народной Республике порой с гордостью именуют единственным привилегированным классом.
<...>
В китайской культуре, основанной на конфуцианских представлениях о культе предков, на уважении к старшим и послушании, к представителям старшего поколения относятся с любовью и заботой. Если вы зайдете в любую китайскую больницу, вы не увидите ни одного одинокого старика-посетителя. Все они приходят на прием к врачу в сопровождении своих детей или внуков. Я часто вижу людей молодого и среднего возраста, катящих впереди себя коляску с милым стариком, который уже не может ходить, но которому нужно бывать на свежем воздухе. Окружающие смотрят на подобные процессии с одобрением и даже некоторым почтением: дети чтят своих родителей – что может быть лучше?!

Китайцы живут большими семьями. Необычная для Европы ситуация, когда дети до старости проживают в одной квартире со своими родителями, здесь не исключение, а правило. Тщетно видеть в этом явлении только экономическую подоплеку. Вопреки существующему в России стереотипу, очень многие китайские старики могут себе позволить жить независимо от детей. В Китае нет такого понятия, как пенсия, но его заменяет термин «шебао», состоящий из двух иероглифов: «ше» – общество и «бао» – забота.
<...>
И разумеется, китайские старики, так же, как их российские сверстники – это обязательно воспитатели внуков. О них бабушки и дедушки всячески заботятся, балуют и дают деньги, нередко втайне от родителей. Перед любой китайской школой после окончания уроков бывает не протолкнуться от пенсионеров, встречающих своих внуков. Старики, бывает, не скупятся на эмоции. Бабушки и дедушки так рады видеть своих внуков, так громко их приветствуют, как будто это не они же провожали их утром в эту же самую школу.