Несколько американских сенаторов высказались в четверг за прекращение закупок у России вертолетов Ми-17 для армии Афганистана, на которых Москва может заработать до $375 млн, на том основании, что Москва «продает оружие Дамаску».

Россия и Китай ранее заблокировали «западный» вариант сирийской резолюции в Совбезе ООН, на фоне продолжающегося вот уже год кровопролития в этой стране, унесшего жизни тысяч человек.

На слушаниях в сенатском комитете по делам вооруженных сил законодатели Джон Корнин и Ричард Блюменталь выразили недовольство в связи с тем, что «деньги американских налогоплательщиков идут на приобретение вертолетов у России, которая продает оружие режиму Асада».

«Одно из армейских подразделений сейчас закупает по меньшей мере 21 Ми-17 для афганских военных у «Рособоронэкспорта», – цитирует Корнина ИТАР-ТАСС. – Меня тревожит то, что среди клиентов «Рособоронэкспорта» числится армия США. Неужели США, имея столько своих альтернативных вертолетов, должны вознаграждать Россию, покупая у нее Ми-17 за ее действия в Сирии?»

Как указал в ответ начальник штаба Сухопутных войск генерал Реймонд Одьерно, «по оценкам Центрального командования ВС США, других вариантов удовлетворения оперативных потребностей афганских сил безопасности нет».

«Афганцы хорошо знакомы с этими вертолетами, – продолжил он. – Закупаемые Ми-17 будут пилотировать те их летчики, которые и раньше летали на таких же машинах. Нам говорят, что именно Ми-17 абсолютно необходимы для поддержания жизнеспособности создаваемых афганских сил безопасности».

В мае газета «Коммерсантъ» сообщала, что Пентагон оценивает контракт на поставку Россией Кабулу вертолетов Ми-17 в $375 млн. По словам Одьерно, Ми-17 «дешевле американских аналогов, и на них легче готовить афганских пилотов – они сами выбрали именно эти вертолеты».

«Мы стремимся сформировать афганскую армию как можно быстрее, – добавил генерал. – Если бы они согласились на американские вертолеты, то их закупка обошлась бы нам дороже, и обучение на них заняло бы гораздо больше времени… Таково логическое обоснование наших решений приобретать для Афганистана российские Ми-17»