Администрация президента Обамы выступила с новой инициативой, согласно которой школы и компании должны будут перейти на электронные учебники и справочную литературу в течение пяти лет. О преимуществах современных технологий рассказали министр образования Арне Дункан (Arne Duncan) и председатель федеральной комиссии по вопросам связи (FCC) Джулиус Геначовски (Julius Genachowski). По словам чиновников, интерактивные цифровые учебники не только сделают учебный процесс более гибким и помогут поднять показатели успеваемости, но также гарантируют серьезную экономию средств и обеспечат доступ к самой свежей и актуальной информации.

«Вы хотите отправлять ребенка в школу с 20-килограммовым ранцем, а также платить по нескольку десятков долларов за каждый учебник, многие из которых давно устарели? Или вы предпочитаете, чтобы ваши дети пользовались мобильными девайсами и имели доступ к новому и постоянно обновляемому контенту? По-моему выбор вполне очевиден», — объясняет министр в своем интервью для Associated Press.

«Если после прочтения главы из учебника учащийся не может самостоятельно осилить предлагаемый материал, он оказывается в безвыходном положении, — дополняет Джулиус Геначовски. — При использовании электронного устройства такой проблемы не возникнет. Девайс поможет углубиться в заданную тему, в том числе объяснит значение непонятных терминов, подскажет способы решения математических задач».

Разумеется, не стоит ожидать, что подобный переход окажется быстрым и простым. Джей Диски (Jay Diskey), представитель Ассоциации американских издателей отмечает, что на создание одного цифрового учебника уходит от пяти до восьми лет, при этом, результаты кропотливого труда чаще всего оказываются невостребованными. Большинство школ не имеет соответствующей технологической базы или находится в процессе ее развертывания. В учебных заведениях элементарно не хватает необходимого оборудования, такого как планшеты, ноутбуки или средства широкополосного доступа в Интернет. Наиболее очевидными препятствиями на пути школ в цифровую эпоху, являются бюджетные рамки и слишком длительная процедура внедрения новых учебников.

В рамках новой инициативы правительство выпустило 67-страничное руководство для учебных заведений, в котором не только перечисляются достоинства электронных учебников, но и предлагается конкретный план по воплощению идеи в жизнь.