48-летний бизнесмен Александр Жариков встречает нас у огромной хоккейной коробки. По местным меркам он чуть ли не олигарх — 15 лет занимается элитным семеноводством, разводит лучшие сорта пшеницы и подсолнечника. Хозяйство — четыре тысячи гектаров полей. Дело прибыльное, но о деньгах и доходах Александр говорить не любит. А гордится тем, как победил тягу местных к рюмке.

— Однажды мы с другом — таким же предпринимателем из соседнего села — вспомнили, как в детстве в хоккей играли, — улыбается Жариков. — И заспорили, кто лучше — наши, невежкинские, или их хоккеисты из Больших Копен. Да так повздорили, что помчались домой за старыми коньками, которые еще к валенкам крепились.

А потом Жарикову пришла в голову мысль: «А если сельчан на коньки поставить, то они и пить перестанут. Алкоголизм — он ведь от безысходности!» Прикинул, сколько нужно выкроить денег, и уже к следующей зиме посреди села красовалась новенькая хоккейная коробка.

— Коньков ни у кого не было, а на форму и клюшки надо тысячи три с носа. Для села это большие деньги. Тогда Жариков сам всех и снарядил. Привез материал, мы сами все шили, — показывает майки с приметанными вручную буквами «Невежкино» Елена Давыдова. — Пробурил артезианскую скважину: зимой мы из нее воду берем, чтобы каток залить, а летом — на поливку огорода.

Вход на площадку бизнесмен сделал бесплатным, а чтобы люди не мерзли, построил теплую раздевалку. Первыми облюбовали это место школьники, стали прибегать сюда после уроков. Вслед за ними коньки примерили учителя. Глядя на это, стали подтягиваться отцы семейств и про рюмки, на радость своим супружницам, все реже вспоминали.

Тем временем Владимир Гоферберг, друг Александра Жарикова, с которым он когда-то вспоминал детство, тоже открыл каток в своем родном селе. Так появились две команды: НХЛ против КХЛ — Невежкинская и Копенская хоккейные лиги.

По словам местных полицейских, за последние пять лет в Невежкине не было ни громких преступлений, ни драк, ни ЧП.