В городе Сессон-Севинье на западе Франции местные власти приняли решение запретить употребления обращения «мадемуазель».
В этом маленьком бретонском городке пошли навстречу требованиям активисток феминистского движения, которые уже давно требуют отправить это слово на свалку истории.
Отныне его не будут использовать во всех официальных документах городской администрации. Вместо него ко всем женщинам будет применяться обращение «мадам».
Сторонники этой меры указывают, что этого требует справедливость — ведь к мужчинам всех возрастов принято обращаться как к «месье», независимо от их семейного положения.
Немцы расстались с обращением «фройлейн» в 1972 году. В англоязычных странах обращение «мисс» постепенно выходит из моды.
Однако во Франции, Италии и Испании дело обстоит несколько иначе. Обращения «мадемуазель», «синьорина» и «синьорита» в романских языках выполняют более сложные функции, чем в языках германских.
Ими пользуются не только для того, чтобы указать семейное положение и социальный статус женщины, но и в целях флирта, или для того, чтобы подчеркнуть фамильярность обращения.
Например, во Франции в ресторане официант может польстить женщине, назвав ее мадемуазель, даже если ей на вид уже немало лет.
Существует также старая театральная традиция обращаться так к знаменитым актрисам.

Однако мэр города Сессон-Севинье Мишель Биан преследует иные цели — он борется с дискриминацией.