Некоторые виды британских божьих коровок оказались на грани исчезновения из-за нашествия одного вида азиатских божьих коровок, так называемых «арлекинов» (Хармония изменчивая, Harmonia axyridis). Чрезвычайно прожорливые насекомые из-за отсутствия пищи начали нападать на своих собратьев, сообщает NEWSru.com со ссылкой на газету The Independent. Страдают и люди — насекомые заняли нишу тараканов, массово селясь на зимовку в домах. При этом «арлекин» прекрасно сосуществует с другими видами этого жучка в естественной среде их обитания в северо-восточной Азии. Поскольку эта божья коровка с необычайной жадностью поглощает тлей и других вредителей, ее решили завести в Северную Америку и Европу.

Это опрометчивое решение обернулось бедой. Съев все что можно, не опасаясь врагов, голодные гости накинулись на своих местных собратьев и других полезных насекомых. В Великобритании «арлекины» впервые были замечены в графстве Эссекс в 2004 году и к настоящему времени распространились по всей стране. Уже тогда специалисты начали бить тревогу. «Скорость их распространения превышает всякие разумные пределы», — заявила представитель Центра экологии и гидрологии Хелен Рой.

Пока ученые уповают на паразитов, откладывающих яйца в обычных божьих коровках, возможно, их смогут приспособить к новым донорам. Кроме того, существует проект заражения арлекинов клещиком, который передается половым путем и делает самок божьих коровок бесплодными.