Командир МКС, астронавт НАСА Дэн Бербэнк (Dan Burbank) сделал с борта космической станции снимки кометы Лавджоя (C/2011 W3) — кометы, которая вызвала настоящий фурор среди астрономов, поскольку вопреки всем прогнозам смогла пережить тесное сближение с Солнцем и не разрушилась.

Как сообщает НАСА Бербэнк наблюдал комету над горизонтом Земли в тот момент, когда МКС находилась на теневой стороне планеты. Сейчас комета Лавджоя все еще находится слишком близко к Солнцу с точки зрения земного наблюдателя, поэтому ее можно видеть только перед закатом или перед рассветом.

Комета C/2011 W3 была обнаружена австралийским астрономом-любителем Терри Лавджоем (Terry Lovejoy) 27 ноября. Расчеты показали, что в ночь на 16 декабря комета пролетит на минимальном расстоянии от Солнца — всего лишь в 140 тысячах километров от поверхности светила. Это более чем в 100 раз короче дистанции между Солнцем и Меркурием, и в два раза меньше, чем расстояние от Луны до Земли.

Ученые были уверены, что комета полностью испарится еще до прохождения перигелия. Однако космические обсерватория SOHO и SDO зафиксировали, что из-за горизонта светила появилась яркая звезда — комета осталась в живых. При этом с другой стороны Солнца были видны остатки ее хвоста.

Сейчас у кометы виден новый хвост, который делает ее одним из самых красивых объектов на небе.

Комета Лавджоя относится к семейству Крейца, группе «царапающих Солнце» комет, описанной в конце 19-го века немецким астрономом Генрихом Крейцом (Heinrich Kreutz). Согласно современным представлениям, эти объекты — остатки разрушившейся около 2 тысяч лет назад гигантской кометы.

Каждый день несколько таких комет пролетают около Солнца. Подавляющее большинство из них распадаются и исчезают.





В Инфракрасном спектре


Небольшое видео от РИА: