Сбывается давняя мечта ученых из Института прикладной физики РАН (Нижний Новгород) о самом мощном в мире лазере. На базе ИПФ РАН создадут международный Центр исследований экстремального света (ЦИЭС), который построит и будет использовать уникальную установку. Обойдется она ориентировочно в €1 млрд. Статус научного мегапроекта подразумевает, что 15–20% суммы выделят зарубежные партнеры, а остальные деньги поступят из российского бюджета.

Согласно решению комиссии по высоким технологиям при президенте РФ, при обсуждении сверхдорогих научных объектов решающим является заключение международных экспертов. В середине декабря проект по созданию лазера получил положительную оценку координационного совета, в который входят эксперты мировых меганаучных установок. До конца года официальное заключение должно прийти в Минобрнауки. После чего начнутся межправительственные переговоры, итогом которых должно стать постановление правительства или договор между Минобрнауки и профильным министерством одной из стран Евросоюза.

Разработчики проекта рассчитывают, что строительство установки и инфраструктуры займет восемь лет и завершится к 2020 году.

Мощность лазера планируют довести до эксаваттного уровня — 1018 Вт, или тысячи петаватт (1015 Вт) — это абсолютный рекорд.

На первом этапе установка в Нижнем Новгороде будет состоять из 12 лазеров по 16 петаватт каждый. Вместе они дадут мощность в 192 петаватта. Затем по ходу строительства мощность будет доведена до эксаватта. При воздействии эксаваттного излучения на вещество происходят совершенно не изученные процессы — откроются возможности изучения пространственно-временной структуры вакуума, будут разработаны основы создания компактных ускорителей, в сотни раз меньших, чем существующие суперколлайдеры. Ученые также надеются получить ценную информацию о процессах, происходящих внутри черных дыр.

Для оценки заинтересованности иностранных ученых к проекту привлекается группа авторитетных международных экспертов. В нее входит ряд руководителей иностранных меганаучных установок в области ядерной физики и ведущих лазерных лабораторий, в частности представители CERN, американского ускорителя Fermilab и японского протонного ускорителя KEK.

— Мировые эксперты признали, что, используя наши технологии, мы сможем достичь эксаваттный уровень мощности, и поддержали научную программу ЦИЭС. Об этом говорит заключение ознакомительного заседания международного консультативного совета, члены которого теперь обратятся в правительства своих стран с просьбами об участии в проекте, — сообщил «Известиям» Александр Литвак, директор ИПФ РАН. — Основная цель проекта связана с фундаментальной наукой. На установке мы планируем исследовать принципиально новые явления на стыке физики высоких энергий и физики сверхсильных полей, в частности осуществить лабораторное моделирование высокоэнергетичных астрофизических явлений типа процессов в черных дырах и, возможно, исследовать природу темной энергии и темного вещества………