Развал Советского Союза застал врасплох русских в Эстонии. Вновь образованное независимое государство приняло очень жесткие законы о гражданстве, что сильно затруднило и затрудняет до сих пор получение русскими эстонского гражданства. Помимо требований определенного пребывания в стране по времени, нужно сдать экзамен по эстонскому языку, который очень труден для изучения, и многие русские не в состоянии преодолеть этот барьер. Более того, Эстония, как и Латвия, выдает два вида паспортов: серые для русских, не являющихся гражданами, и голубые для русских, получивших эстонское гражданство.

Такой подход приводит к дальнейшей этнической изоляции для обладателей серых паспортов, среди которых уровень безработицы достигает 22,8%. Трения между Россией и Эстонией не ограничиваются только лингвистическим аспектом. Играет свою роль и чувство принадлежности, конкретно выразившееся в отношении к Бронзовому солдату (советскому памятнику павшим воинам), воздвигнутому в центре Таллина. Эстонцы рассматривают его как наследие советской оккупации.

Инцидент распространился на территорию России, выразившись в осаде эстонского посольства в Москве, организованной молодыми приверженцами Путина из движения «Наши», получившими боевое крещение в ходе этой демонстрации. Кроме того, с конца апреля начались информационные атаки на правительственные и общественные эстонские сайты, запущенные с русских серверов. Русские дошли до того, что заблокировали экспорт угля и нефтепродуктов в Таллинском порту, что больше повредило российской экономике (на 25% сократились перевозки этих грузов), чем для эстонской, но эта мера имела большое символическое значение.

Сегодня, во всяком случае, отношения между Российской Федерацией и Эстонией, кажется, улучшились, хотя среди примерно тридцати двусторонних соглашений между странами отсутствует договор о границах.

Несмотря на недавний (июнь 2011 года) позитивный комментарий, высказанный по поводу ситуации между двумя странами министрами иностранных дел Эстонии и России Урмасом Паэтом и Сергеем Лавровым, российское давление на прибалтийское государство в защиту своих соотечественников продолжается как в печати, так и со стороны православной церкви.

Чтобы избежать непредвиденного развития событий, эстонскому правительству надо максимально интегрировать русское меньшинство в эстонское общество и сократить культурный разрыв между ним и остальным населением (в ходе недавнего опроса оказалось, что 94% эстонцев дружат только или в основном с эстонцами).

Было бы очень желательно предпринять усилия по сокращению ужасающего уровня безработицы среди этнических русских, что не приводит ни к чему иному, как к росту социальной напряженности и идеологической радикализации. Последствия отсутствия интеграции между двумя этносами могут не в столь отдаленном будущем бросить серьезный вызов в сердце Европы.