Американские чиновники объясняют необходимость создания такой сети нуждами борьбы с «Аль-Каидой». Впрочем, возможности беспилотников могут быть использованы и для установления контроля над акваторией Индийского океана, где пролегают важнейшие маршруты транспортировки энергоносителей из Африки и с Ближнего Востока в Китай.

О том, что США создали секретную систему баз для ударных беспилотников, сообщила вчера газета Washington Post. По данным издания, такие базы развернуты в Эфиопии и на Сейшельских островах. Причем речь идет не только об аппаратах-разведчиках, но и об ударных беспилотниках MQ-9 Reapers. Помимо этого, по данным издания, американские беспилотные летательные аппараты (БПЛА) размещены в Джибути, а ЦРУ сейчас обустраивает базу для них на территории Аравийского полуострова.

В Пентагоне вчера отказались комментировать «Ъ» эту информацию. В Госдепе пообещали сделать это позднее.

Отрывочные сведения о наличии секретных баз США в районе Аденского залива появлялись и раньше. «На самом деле — это секрет Полишинеля. Секретная база ЦРУ в столице Сомали Могадишо существует как минимум с 1998 года,— напомнил „Ъ“ сотрудник нью-йоркского Центра международных стратегических исследований Стивен Розен.— По некоторым данным, на этой базе проводится подготовка секретных агентов, которые должны собирать информацию о деятельности террористической группировки „Аш-Шабаб“, контролирующей большую часть территории южного Сомали». По словам эксперта, одновременно база используется и для допросов захваченных в плен боевиков.

До сих пор США активно применяли ударные беспилотники для проведения операций в одной точке планеты — Пакистане. В рамках программы, курируемой ЦРУ, американские БПЛА осуществляли полеты над «зоной племен» на границе между Афганистаном и Пакистаном и наносили удары по укрывавшимся там талибам. Периодически в результате таких ударов гибли мирные жители, что вызывало протесты со стороны Исламабада.

Развертывание новой сети баз беспилотников американские чиновники тоже объясняют нуждами борьбы с международным терроризмом и пиратами. По данным Wall Street Journal, беспилотники на Сейшелах размещены с 2009 года и не имели вооружения. Теперь же на островах осталось около ста военнослужащих США, которые обслуживают беспилотники, совершающие на Сейшелах транзитную остановку (беспилотники MQ-9 Reapers размещены на базах ВВС США в штатах Невада и Нью-Мексико). Американские чиновники уверяют, что главная цель этих миссий — мониторинг деятельности пиратов в Аденском заливе близ Сомали. При этом в опубликованной WikiLeaks переписке Госдепа с посольством США на Сейшелах отмечается, что американские дипломаты просили власти островной республики держать в секрете все детали миссии БПЛА.

Перед БПЛА, развернутыми в Африке, ставились более серьезные задачи. Собеседники Washington Post в администрации США, попросившие не указывать их имен, говорят, что беспилотники с базы в Эфиопии будут использоваться для борьбы…