Ученые из Пенсильванского университета (University of Pennsylvania) успешно использовали генную терапию для лечения больных с поздними стадиями лимфолейкоза — заболевания крови, которое характеризуется повышенным содержанием атипичных В-лимфоцитов в крови и является наиболее распространенным типом лейкемии. На поиск эффективного метода специалисты потратили 20 лет, передает Reuters.

Новый метод был протестирован на трех пациентах. Его суть заключалась в генетическом изменении Т-клеток больных, после чего у них появился сигнальный механизм, позволяющий распознавать и уничтожать раковые клетки. Для этого эксперты выделили Т-клетки из крови больных и размножили их в лаборатории. Далее в геном клеток были внесены гены, кодирующие химерное антитело, которое может связываться с антигеном CD-19 (встречается на поверхности атипичных клеток). Примерно через две недели двум участникам исследования удалось избавиться от опухолевых клеток (несколько дней они испытывали озноб, тошноту, наблюдалось повышение температуры) и они уже год находятся в состоянии ремиссии. У третьего пациента было зафиксировано значительное улучшение, однако ему не удалось победить болезнь.

Однако ученые полны решимости и планируют опробовать метод еще на четырех больных, прежде чем приступить ко второй фазе клинических испытаний. По словам одного из авторов исследования Майкла Калоса, генную терапию можно использовать для лечения рака легких, яичников, миеломы и меланомы. Эта технология отличается от предыдущих, она может заставить иммунную систему человека бороться с раком.

Ученым пока неизвестна долгосрочность этого метода: будут ли модифицированные Т-клетки сохранять активность, размножаться и уничтожать раковые клетки. «Один из важных вопросов на данный момент — выяснить, как долго продлится ремиссия. Сможет ли терапия сделать так, чтобы заболевание не возвратилось», — сказал доктор Уолтер Юрба из онкологического центра в Портленде (Cancer Center in Portland).