Император Японии впервые посетил регион Тохоку, оказавшийся в центре великого восточно-японского землетрясения 11 марта. Поездка началась со знакомства с ситуацией в городе Сендай — административном центре наиболее пострадавшей префектуре Мияги, куда монарх Акихито с супругой Митико прибыли на борту самолета сил самообороны.
Как сообщает ИТАР-ТАСС, самолет совершил посадку на базе Хигасимацусима, которая во время бедствия была залита мощным цунами. Оттуда императорская чета на вертолете, чтобы не создавать пробок при проезде кортежа, отправилась в город Минамисанрику, фактически уничтоженный разбушевавшейся стихией. Почтив память погибших минутой молчания, они посетили два убежища для оставшихся без крова местных жителей, которые временно разместились в зданиях школ.
«Я надеюсь, что вы скоро найдете своего ребенка», — сказала Митико 35-летней Нао Миура, которая потеряла почти всю семью, но еще надеется найти свою трехлетнюю дочь.
Перед возвращением в Токио с авиабазы Хигасимацусима монарх поблагодарил личный состав сил самообороны, полиции, пожарной охраны и всех, кто принимал участие в спасательных и розыскных работах. Через управление императорского двора он лично от себя передал в префектуральный фонд помощи пострадавшим сумму денег, размер которой не оглашается.
14 апреля император с супругой побывали в эвакуационных пунктах в соседней с Токио префектуре Тиба. 2 мая они планируют посетить префектуру Ивате, а 11 мая префектуру Фукусима, на территории которой находится аварийная АЭС «Фукусима-1».