Судя по опубликованному 14 февраля проекту бюджета НАСА на 2012 финансовый год, США уже не в состоянии поддерживать привычный статус первой космической державы мира.

Бюджет: как это делается

В норме процесс верстки и согласования бюджета стартует осенью за год до 1 октября — даты начала очередного финансового года (ф.г.). Министерства и ведомства — распорядители бюджета — согласовывают свои запросы с бюджетным управлением Белого дома, и в феврале сверстанный проект передается в Конгресс для рассмотрения и утверждения.

Общая заявка для группы распорядителей бюджета (в нашем случае это министерства торговли и юстиции и группа ведомств, ответственных за научные проекты — Управление научно-технической политики, Национальное управление по аэронавтике и космосу — НАСА и Национальный научный фонд) является основой для соответствующего бюджетного закона — одного из 12 или 13 биллей о выделении финансирования (appropriations bill), которые вместе образуют годовой бюджет США.

Весной и летом комитеты по ассигнованиям обеих палат Конгресса готовят для утверждения на пленарных заседаниях два варианта проекта закона. Как правило, они различаются, и компромиссный текст вырабатывает согласительная комиссия. Он идет на голосование обеих палат и поступает на подпись к президенту.

В норме это должно произойти до 1 октября, однако так случается редко. Сейчас, например, уже истекло почти пять месяцев 2011 ф.г., который начался 1 октября 2010 г. и закончится 30 сентября 2011 г., а бюджет все еще не принят! В таких случаях Конгресс оформляет резолюцию о продлении финансирования, имеющую статус закона, и ведомства получают средства на том же уровне и по тем же направлениям, что и в бюджете предыдущего года. На этот раз, похоже, бюджет 2011 г. вообще не будет утвержден, и его заменит очередная резолюция, продлевающая финансирование 2010 ф.г. на весь текущий год…