19 февраля исполняется 150 лет со дня отмены в России крепостного права. Далеко или близко от нас это событие? Наследуем ли мы печальный опыт крепостного права в своих общественных привычках или свободны от него?

Складывается впечатление, что требования передовой части российского общества середины XIX века, которые услышал царь-освободитель, слишком перекликаются с сегодняшними требованиями либеральной оппозиции.

Перечисление основных проблем, стоявших тогда перед страной, выглядит удивительно актуально для современной России:
• культурная и технологическая отсталость;
• неэффективная и коррумпированная бюрократия, обладающая всей полнотой власти при бесправии основной массы населения;
• отсутствие местного самоуправления при всепроникающей имперской вертикали;
• слабость институтов гражданского общества, к которым власть относится с подозрением и которые пытается полностью контролировать;
• отсутствие независимого суда, сословный характер правосудия;
• государственный контроль над распространением информации и политическая цензура.

Выражаясь современным языком, Россия середины XIX века оказалась неконкурентоспособной на фоне европейских стран и нуждалась в модернизации.