Решение президента Грузии о введении безвизового режима для жителей северокавказских республик вызвало острую реакцию со стороны российского правительства. По заявлению официальной Москвы, данный шаг грузинской стороны является пропагандистским ходом и носит провокационный характер. Более того, данная инициатива была признана угрозой территориальной целостности России.
Основой для либерализации визового режима для жителей Северного Кавказа послужило предложение о создании единого Кавказа, высказанное президентом Грузии М.Саакашвили на сессии Генеральной Ассамблеи ООН. По заявлению официального Тбилиси, новая инициатива носит гуманитарный характер и ставит своей целью искоренение антигрузинских настроений на Северном Кавказе и восстановление традиционных дружеских отношений между Грузией и народами Северного Кавказа. Упразднение визового режима позволяет жителям указанных регионов использовать все те возможности, которые имеются у граждан Грузии и находящихся в стране гостей из других стран (имеется в виду ведение бизнеса, отдых, образование и получение полноценного медицинского обслуживания). Облегчая визовый режим, Грузия хочет стать тем мостом, который сблизит Северный Кавказ с остальным цивилизованным миром.