По печальной традиции 24 октября на космодроме Байконур полностью прекращены все работы с ракетами-носителями и космическими аппаратами: ровно 50 лет назад в 1960 году во время подготовки к пуску ракеты Р-16 на стартовой площадке произошел взрыв, заживо сгорели 57 военных и 17 гражданских специалистов, в том числе первый главком ракетных войск маршал артиллерии Митрофан Неделин.

В этот день 53 человека получили ранения и ожоги разной степени, в том числе главный конструктор ракеты Михаил Янгель. Официальную версию трагедии рассекретили только в 1995 году, спустя 35 лет после катастрофы.

"В момент запуска двигателя второй ступени я находился непосредственно у ракеты, проверял наличие течи окислителя из ракеты, прямо около стартового стола. Судьба отвела смерть. Уцелел чудом. Получил тяжелую травму — обширные ожоги II и III степени. Спасла природа — сильный порыв ветра. Незадолго до катастрофы я попросил Митрофана Неделина отойти в безопасное место. Он мне ответил: "Разве я не такой же офицер, как все остальные?". От маршала остался только депутатский значок, по нему и определили место гибели. Там, среди погибших, он был единственным депутатом Верховного Совета", — говорится в рассекреченных российским государственным архивом научно-технической документации (РГАНТД) воспоминаниях генерала-полковника Константина Герчика, в то время начальника космодрома Байконур.

Как уточнил РИА Новости пресс-секретарь Роскосмоса Александр Воробьев, в воскресенье работники космической отрасли и жители города примут участие в памятных мероприятиях у братской могилы, у мемориала и вечного огня на 41-й площадке космодрома.

"На братскую могилу в городе, где похоронены погибшие в катастрофе 1960 года, родственники возложат венки и живые цветы", — сказал Воробьев.

По его словам, памятные мероприятия в этот день должны состояться и в Москве: ветераны ракетных войск, руководители предприятий космической отрасли, космонавты возложат цветы к месту захоронения Митрофана Неделина у Кремлевской стены.

…