Давайте быстренько пробежимся по истории:
1996: Internet Explorer 3

Эта версия, представленная в 1997 году, была первым броузером с поддержкой CSS. Да, вы все верно прочитали — каскадные стили впервые появились именно в нем, да и на самом деле он представил сразу несколько новых возможностей, таких как Java-аплеты и, к сожалению, ActiveX контролы.
1997: Internet Explorer 4

IE4 представил быстрый движок, который можно было встраивать в другие компоненты и использовать в других приложениях — это было гораздо более важное новшество, чем люди тогда понимали. Эта версия так же представила технологию Dynamic HTML, которая позволяла страницам динамически меняться при помощи JavaScript, и добавила интеграцию с Active Desktop.

Еще? Похоже никто не помнит, но именно IE4 был на самом деле кросс-платформенным броузером, который мог работать на Mac OS, Solaris и HP-UX, и к моменту появления пятой версии он уже занимал 60% рынка.
1999: Internet Explorer 5.x

Microsoft придумала AJAX. Что за… недоуменно спросите вы? Да, именно так, именно в этой версия IE появились XMLHttpRequest запросы в JavaScript, которые и стоят за каждым динамическим веб-приложений из тех, что мы используем сегодня. Взять хотя бы тот же GMail. Конечно, сам термин AJAX возник спустя годы после этого и не по заслуге Microsoft, но именно в этом релизе была заложена технологическая основа для работы этой технологии. Так что да, Microsoft изобретательная

С IE3 до IE6, Microsoft использовала все свои ресурсы для того, что бы "переизобрести" конкурентов, внедряя новые фишки и выпуская броузеры быстрее чем Netscape. В реальности Netscape 3 Gold был негодным куском мусора, который падал все время, а Netscape 4 был чрезвычайно медленным и едва мог обрабатывать таблицы и CSS, из-за чего так же постоянно и падал.
Из-за чего же все испортилось?

Проблемы начались с того, что Microsoft интегрировала IE в Windows как необходимый компонент и затруднила его удаление и использование альтернативных броузеров. Тогда компания использовала всю свою моноп