Владимир Артяков возглавил Самарскую область, когда погоды на дворе стояли теплые да ясные, ничто, казалось, не предвещало бурных событий в обозримом будущем. Однако вскоре разразился кризис, не обошедший стороной и поволжскую губернию, потом природные катаклизмы, пожары… Словом, у Владимира Владимировича первый губернаторский срок не истек, а впору стаж считать, как на войне: год за три.

— Вы ведь профессор Академии военных наук, Владимир Владимирович?
— Все верно, ничего не перепутали.
— Тогда ответьте, можно ли губернаторскую службу измерять фронтовым стандартом?
— Это уж кому какие годы выпадут. Если все складывается хорошо и благополучно, для накруток нет оснований, а в моем случае… С момента, когда приступил к работе в регионе, не припомню ни единого спокойного месяца. Едва разгребем один завал, новый образовывается. И так без конца. Первая же зима стала серьезным испытанием. Не знаю, как в Москве, но тут в декабре 2007-го столько снегу намело! Трехмесячная норма осадков выпала едва ли не за неделю. Двухметровые сугробы стояли, в деревнях дома по крышу занесло. Пришлось для расчистки привлечь специальные инженерные подразделения и военную технику, иначе крестьяне остались бы без хлеба и других продуктов, дети не смогли бы добираться в школы и сады. Еще раньше, в октябре 2007-го, случился теракт в Тольятти, в троллейбусе погибли восемь человек, несколько десятков получили ранения. Такие ситуации всегда воспринимаются болезненно, но на новенького они действуют вдвойне остро. Теперь мы битые, знаем, что нужно делать, а тогда учились на ходу. В 2008 году жахнул кризис, на «АВТОВАЗе» проблемы пошли чередой. Два лета подряд в Поволжье стояла невиданная жара, из-за засухи сгорел урожай. Так что не скучаем. Хочется реализовывать долгосрочные планы, а зачастую приходится работать в стиле пожарной команды. В том числе и в буквальном смысле.
— Давайте с Тольятти начнем, с того, как вы на «АВТОВАЗе» тушили «пламя».
— Сразу скажу: без помощи и действенного участия председателя правительства не справились бы.