Сочетание программной ошибки, к которой добавились огрехи операторов, привело к весьма интересному сценарию – беспилотный вертолет MQ-8 Fire Scout, находившийся в режиме испытательного полета, потерял управление с земли и самостоятельно двинулся в закрытое воздушное пространство неподалеку от столицы Соединенных Штатов, города Вашингтон.

Обычно беспилотники программируют на совершение кругового движения по одной и той же траектории, когда связь с ними обрывается. Так было и с этим Fire Scout, однако дроида «переклинило» и вместо того, чтобы болтаться на круговой траектории, он «решил» пролететь 23 мили на северо-запад, попутно вторгнувшись в закрытое для полетов пространство.

Разумеется, впоследствии наземная команда сменила место дислокации, перейдя к другой станции управления, и восстановила контроль над вертолетом. Ответственные назвали происшествие «ошибкой в программной логике аппарата», внеся в неё необходимые изменения для того, чтобы подобное больше не повторилось.

Интересно, что MQ-8 Fire Scout может участвовать в боевых операциях, неся на себе противотанковые ракеты Hellfire или 70-мм ракеты Hydra. Беспилотник основан на вертолете Schweizer 333, модификации подверглись роторы, а кокпит был удален.

Это не первый случай «своевольного» поведения беспилотных аппаратов. Четыре года назад UAV Predator-B в результате программных «глюков» разбился в Аризоне. Другой случай был в Афганистане, когда боевой MQ-9 Reaper пришлось сбивать пилотируемым истребителем для того, чтобы предотвратить его самовольное вторжение в воздушное пространство соседней страны. Поневоле в голову закрадываются шальные мысли о том, что может случиться, если обвешанный ракетами MQ-8 Fire Scout выйдет из-под контроля, пусть даже ненадолго…