Эти когнитивные законы, конечно же, блестяще эксплуатируются информационной культурой 24 часа в сутки и 7 дней в неделю, которой удалось сделать "вашу голову местом преступления", как предупреждает трейлер "Начала". Так как мы теперь настолько совершенно погружены в различные мультимедийные фантастические ландшафты, то многие из готовых — и часто неточных — идей в этих фантасмагориях кажутся нам всецело самореализовавшимися и, следовательно, абсолютно логичными.

Мир грёз консервативных СМИ, например, уютно помещает свою аудиторию в неуязвимый пузырь — вы завтракаете вместе с редакционной полосой "Wall Street Journal", вы едете на машине в офис, слушая правую радиостанцию, вы просматриваете на работе сайты Breitbart и Drudge, вы возвращаетесь домой и смотрите теленовости "Fox News". Постоянно меняющиеся идеи в этом мире — скажем, идеи о том, что администрация Обамы якобы благоволит к чернокожим — не кажутся пропагандой тем, кто находится внутри этого пузыря. В сильно отредактированных видео кричащих пасторов и предубеждённо звучащих чиновников министерства сельского хозяйства США эти идеи скрыты под личиной неоспариваемых фактов, оставляя зрителей с допущением, что их нетерпимые умозаключения являются совершенно самостоятельными и бесспорными.

То же самое относится и к тем, кто живёт в замкнутой системе "традиционных" СМИ. Замените консервативные новостные ресурсы такими изданиями как "New York Times", "NPR", Washingtonpost.com и выпусками новостей телеканалов, и это будет просто ещё один фантастический ландшафт, распространяющий определённые искусственные идеи (например, милитаризм и рыночный фундаментализм), и исключающий другие идеи (скажем, антивоенные взгляды и критику свободного рынка), и приводящий аудиторию, казалось бы, к самостоятельным и рациональным мнениям — мнениям, которые ужасно ошибочны.

В своей совокупности наше общество достигло цели главных героев "Начала" — внедрения идей, только без всех этих технологических ухищрений. И, как и в случае с женой Кобба, в нашей демократии возникают проблемы, как сны сеют очевидные заблуждения.

Как заметил автор Джо Киуэйн в недавней статье в "Boston Globe" о новых результатах научных исследований, противоречащие факты больше не "способны изменить наши взгляды", когда мы неправы.

"Когда неправильно информированным людям, особенно сторонникам политических партий, показали исправленные факты, они редко меняли своё мнение", пишет он. "Более того, они часто даже ещё больше утверждались в своих убеждениях".

Что может стать прерывателем цепи в этом иллюзорном круге? Трудно сказать, существует ли он, точно так же, как трудно знать, перестанет ли тотем Кобба вращаться. Для многих людей тщательно сконструированные фантазии кажутся неоспоримой реальностью. И так как искусственное начало этих фантазий настолько ловко завуалировано, мы больше не можем проснуться, даже если факты говорят нам, что это сон — даже если сон превращается в кошмар.