Жившую 650 млн лет назад морскую губку обнаружили американские ученые из Принстонского университета. Это древнейший из существовавших на Земле живых организмов. Тем самым на 90 млн лет назад перенесена дата появления на нашей планете доисторических животных. О нынешнем открытии сообщила лондонская газета "Таймс".

Опечаток губки был найден в Австралии, на камне, относящемся к одному из самых неспокойных периодов в климатической истории планеты, когда 635 млн лет назад наступили сильные холода и практически всю поверхность планеты сковал лед. "Изучая одно из отложений мы к собственному удивлению увидели, что речь идет о биологическом организме — беспозвоночной губке", — заявил руководитель работ профессор Адам Малуф. "Дальнейшие тесты показали наличие признаков жизнедеятельности ДНК", — сообщил он.

Доисторическая губка была небольших размеров — около одного сантиметра в диаметре. Однако она отодвинула на 90 млн лет вглубь времени момент появления на Земле животных. До нынешнего открытия найденная учеными особь, считавшаяся древнейшим животным, насчитывала 550 млн лет.