Специалисты Британского музея подтвердили подлинность двух окаменелых лошадиных костей, содержащих частичную копию текста знаменитого цилиндра Кира Великого — важнейшего памятника аккадской клинописи и, согласно популярному определению, "древнейшей декларации прав человека". Об этом пишет The Art Newspaper со ссылкой на Ирвинга Финкеля (Irving Finkel), куратора отдела западноазиатских древностей Британского музея и одного из ведущих мировых специалистов по клинописи.

Кости были переданы в собрание надписей музея Запретного города еще в 1985 году неким Сюэ Шэньвэем, практиком традиционной китайской медицины. Он был уже очень стар и умер в том же году. Перед смертью он успел рассказать китайским музейщикам, что купил одну кость в 1935 году, а другую в — 1940-м, хотя узнал об их существовании еще в 1928-м. Во время Культурной революции (1965-1976) Сюэ Шэньвэй закопал их в землю, опасаясь преследований за хранение "пережитков старины".

Сюэ Шэньвэй предполагал, что надписи на костях имеют китайское происхождение, однако специалисты музея Запретного города установили, что они написаны аккадской клинописью и являются фрагментами так называемого "Манифеста Кира Великого", высеченного в VI веке до нашей эры на глиняном цилиндре, замурованном в стену Вавилона.

Костяная копия "Манифеста" оказалась довольно странной: скопирован лишь примерно каждый двадцатый клинописный знак, что сильно затруднило идентификацию надписи. Текст цилиндра Кира Великого считался уникальным до января 2010 года, когда специалисты того же Британского музея выяснили, что две глиняные таблички, хранящиеся в его собрании, содержат фрагменты "Манифеста". Это доказало, что текст был достаточно хорошо известен в древнем мире, хотя оригинал и был замурован в вавилонскую стену.