Ученые в США обнаружили вещество, способное останавливать и обращать вспять процессы потери памяти у стареющих грызунов. Специалисты считают, что это может открыть новые горизонты в борьбе со старческим слабоумием — так называемой болезнью Альцгеймера — у людей.

Согласно отчету об исследовании, опубликованному в журнале "Селл", Стивен Макнайт и Эндрю Пипер из Техасского университета изначально проводили эксперименты на грызунах, у которых механизмы памяти были сознательно ослаблены. С помощью методов генной инженерии у них был устранен ген, отвечающий за сохранность нейронов зубчатой извилины гиппокампа — участка мозга, участвующего в формировании устойчивых воспоминаний.

Перепробовав более тысячи соединений, ученые убедились, что одно из них — под условным наименованием Р7С3 /буквы латинские — прим. ИТАР-ТАСС/ — заметно замедляло гибель новообразованных нервных клеток. Ненормально истонченный клеточный слой увеличивался на 40 проц.

В ходе дальнейших опытов специалисты установили, что схожее благотворное воздействие препарат оказывал и на мозг крыс, у которых наблюдались симптомы обычного старческого ослабления памяти. Количество выживающих нейронов у них было примерно втрое выше, чем у контрольной группы. Исследователи предполагают, что нейрозащитные свойства вещества связаны с его способностью поддерживать функционирование механизма, отвечающего за энергетический уровень клетки.

Позже на базе Р7С3 были созданы другие, еще более эффективные соединения. Одно из них — под условным наименованием А20 — оказалось в 300 раз более действенным, чем препарат, проходящий сейчас клинические испытания для использования в борьбе с болезнью Альцгеймера.

Принципиально важным достоинством Р7С3 считается и то, что это вещество легко усваивается организмом и не создает побочных эффектов.

Директор Национального института охраны психического здоровья в США Томас Инсел назвал полученные результаты "поразительной демонстрацией лечения, останавливающего возрастное замедление познавательных функций у живых животных".