Недавно у американских пенсионеров был радостный день: многим пожилым участникам программы Medicare правительство Обамы обещало выслать единовременные $250, чтобы заткнуть ставшую притчей во языцех «дырку от бублика», доставшуюся со времен нововведений Буша-младшего в 2006 году. Хотя точнее было бы перевести «от пышки», или от пончика, в общем от маффина.

Дырка образовалась вот где. По существующей на 2010 год схеме приболевший пенсионер покрывает первые 310 долларов стоимости лекарств из своего кармана. Затем подключается государственная программа Medicare и оплачивает 75% от стоимости медикаментов, пока не накопится сумма в 2830 долларов. Тут программа объявляет перерыв, и больной – а таких набирается до трети застрахованных: 8,6 миллионов в 2008 г. – опять вынужден платить свои кровные, пока его собственные ежегодные расходы на лекарства не доберутся до отметки в 4550 долларов. После этого подключается «Катастрофический фонд» и покрытие возобновляется: 95% платит страховка, 5% – больной. Вот этот промежуток, когда оплата полностью лежит на больном, и получила название «дырки от бублика».

Республиканцы радости пенсионеров не разделили. Лидер партии меньшинства Джон Боенер заявил, что Обама «в очередной раз подправляет свой план», обещая чеки, которых большинство участников программы не получат. Он назвал встречу Обамы с пожилым электоратом очередным неубедительным пиар-ходом, призванным замаскировать то, что реформа здравоохранения повысит расходы, сократит рабочие места и увеличит дефицит. Хотя именно в случае с «дыркой от бублика» этого удалось избежать. Белый дом договорился с фармацевтическими компаниями о том, что они снизят в два раза цену своих фирменных (brand-name) препаратов для американцев, попавших в «дырку». Таким образом, раскошеливаться будет не правительство, а фармацевтическая отрасль, которая лишится в общей сложности $80 млрд в течение 10 лет.

Обама в телевизоре предупреждал стариков, чтобы те были поосторожнее и не поддавались на уловки жуликов, которые будут обещать более скорое получение чека в обмен на конфиденциальную информацию о том, «где деньги лежат». «Мы вас найдем», – обращался он к потенциальным злоумышленникам, – «и мы привлечем вас к ответственности». Но дочке больше всего понравилось выражение «дырка от бублика». Она все не могла понять, как президент будет ее затыкать. Я стал ей объяснять, что это образное выражение, что люди так говорят. И что ни к каким конкретным и знакомым ей бубликам это не относится. На что она сказала: «А если бублики ненастоящие, то почему столько черных машин съехалось, и полиция никого не пускала»?