Общественный совет Манхэттена во вторник, 25 мая, подавляющим большинством голосов одобрил план строительства мечети и мусульманского культурного центра рядом с участком, известным сейчас как Ground Zero. Застройку неподалеку от участка, где ранее находились уничтоженные террористами башни-близнецы Всемирного торгового центра, планируется завершить к девятой годовщине 9/11. Недовольные горожане и родственники жертв терактов грозят властям города массовыми акциями протеста в случае, если противоречивый проект начнет воплощаться в жизнь.
Идеологом строительства мусульманского храма и центра неподалеку от места самого разрушительного теракта в американской истории выступил имам и видный исламский пропагандист Фейзал Абдул Рауф, потративший 5 миллионов долларов на выкуп здания под будущую мечеть. По утверждениям Рауфа и его последователей, мечеть на месте 9/11 станет символом неприятия терроризма мусульманами и единения жителей США вне зависимости от их вероисповедания. "Застройка этого места поможет общественности услышать мусульман, большинство из которых осуждают терроризм", — заявил имам в одном из своих многочисленных выступлений.

Согласно проекту, обширный комплекс, в котором, помимо мечети, расположится бассейн, школа, выставочный центр и многое другое, будет возведен на месте давно заброшенной фабрики XIX века, что в 200 метрах от разрушенных башен-близнецов. Предполагается, что после завершения строительства 100-миллионный проект Рауфа обеспечит постоянные рабочие места для 150 человек, а еще 500 нью-йоркцев смогут устроиться здесь на временную работу.

Однако далеко не все восприняли инициативу Рауфа так же благосклонно, как Общественный совет Манхэттена, который одобрил план застройки рядом с Ground Zero. Многие нью-йоркцы, в первую очередь родственники жертв терактов 9/11 или участники спасательной операции, решительно осудили "мусульманскую застройку" Манхэттена, усмотрев тут своего рода мемориал террористам-мученикам, направившим самолеты на башни-близнецы.