Пожар в бразильском Институте Бутантан уничтожил одну из крупнейших в мире научных коллекций ядовитых животных, которая служила в качестве основного источника для многих биологических, эволюционных, экологических исследований.

Погибло почти столетнее собрание, в которое входили 80 тыс. змей и несколько тысяч экземпляров пауков и скорпионов. «Это потеря для всего человечества», — заявил куратор коллекции Франсиско Франко. «Даже если бы мы могли собрать новую коллекцию, ещё сто тысяч экземпляров, историческую ценность всё равно не вернуть», — горюет исследователь Тайс Гедес. Некоторые из образцов так и не были каталогизированы. И тем не менее институт уже работает над планом по восстановлению собрания.

В здании, прилегающем к корпусу, где начался пожар, находились живые представители фауны, которые использовались для разработки вакцин и биопрепаратов. Сотрудники института бросились спасать их на случай, если огонь перекинется, и до мёртвых животных руки просто не дошли. Ситуация осложнилась тем, что образцы хранились в горючей жидкости: это способствовало быстрому распространению огня на всё здание. К счастью, из живых никто не пострадал.

Власти заявили, что самой вероятной причиной пожара является неисправность электросети. Лаборатория, в которой находилась коллекция, была открыта только для учёных и студентов, однако следователи пока не исключают возможности поджога.