9 февраля 1904 года (27 января по старому стилю), в первый день русско-японской войны, у корейского порта Чемульпо состоялся неравный бой крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» с 14 японскими миноносцами. «Варяг» выпустил по врагу 1105 снарядов, потопил ими миноносец, серьезно повредил два крейсера. Но силы были слишком неравны. Использовав все возможности, крейсер отступил в бухту. В полдень была взорвана канонерская лодка «Кореец», а за нею с гордо развевающимся флагом ушел в морскую пучину «Варяг».