Россия предложила США не ждать в ближайшие два года поставок неоружейного плутония-238 для источников питания, устанавливаемых NASA на космических аппаратах. Росатом еще в середине сентября проинформировал американское Минэнерго о невозможности выполнения заказа на 5 килограмм плутония, которые, как ожидалось, будут поставлены в 2010 году. Указывалось также, что не будет принят заказ и на 5 килограмм материала с поставкой в 2011 году. Данный факт подтвердила официальный представитель Минэнерго Джен Статсмэн, которая отметила, что ее ведомство проводит сейчас консультации с другими правительственными учреждениями, чтобы "выработать скоординированную позицию". Дело еще и в том, что, по ее словам, Россия также настаивает на перезаключении плутониевого соглашения на новых условиях.

Как подчеркнул директор планетарных исследований NASA Джим Грин, задержка поступления российского плутония на год не вызовет каких-либо больших проблем для агентства. Но если поставки не будут производиться и после 2011 года, то тогда придется пересматривать планы запуска ряда автоматических станций. Ранее сообщалось, что NASA нужно 30 килограмм плутония для трех планетарных миссий, старт которых намечен на 2020 год. Пока космическое управление исходит из предположения, что Минэнерго найдет требуемое количество плутония-238 и сможет договориться с Россией.

В США производство плутония-238 было прекращено в конце 1980-х годов. Правительство решило, что своих запасов накоплено достаточно, а в случае необходимости его можно докупать в России. С Москвой контракт, рассчитанный на пять лет, был заключен в 1992 году. Американские специалисты в то время подчеркивали, что российский плутоний более высокого качества, что дает выигрыш в весе и габаритах ядерных батарей. Но в последующие годы его поставки в США прекратились