Людвик Лазарь Заменгоф родился 15 декабря 1859 года в городе Белостоке Гродненской губернии Российской империи. В детстве мальчик наблюдал картины межрасового непонимания. Еще тогда он предположил, что причина кроется в отсутствии общего языка для всех людей.

Врач по профессии и лингвист по призванию Людвиг Лазарь Заменгоф сконструировал свой "эсперанто" в конце 80-х годов ХIХ века. Это был уже не первый опыт конструирования совершенно нового языка. Примерно в те же годы в моду вошел так называемый "волапюк". Но если этот "плановый" сконструированный язык имел очевидную основу – французский, то эсперанто Заменгофа было более интернациональным. Не только романские, но и германские и славянские языки, а также иврит и идиш.

Первые попытки по созданию языка Заменгоф сделал еще в школе в Варшаве. Но язык получился сильно утяжеленным грамматикой. Чтобы лучше разобраться в лингвистических тонкостях, Людвик взялся за изучение иностранных языков и к окончанию школы в 1878 году завершил свой проект по созданию универсального языка Lingwe uniwersala. Он постеснялся публиковать свою работу по причине молодости и продолжил свое образование. Людвик уехал в Москву, чтобы изучать медицину. К своему языковому проекту он вернулся, уже работая окулистом.