Для России естественно быть империей, сильный лидер важнее демократического правительства, а сильная экономика важнее хорошей демократии. Таковы результаты опроса, проведенного Pew Research Center, одним из ведущих американских социологических центров.

Опрос проводился в 13 странах бывшего СССР и соцлагеря и был приурочен к 20-летию падения Берлинской стены. Аналогичный опрос проводился центром в 1991 году, и теперь социологи решили сравнить, как изменилось в странах, где прекратили строить коммунизм, отношение к основным принципам демократии, к бывшим врагам и противникам, к собственной жизни. В 1991 году опрос охватывал свыше 13 тыс. респондентов, ныне — почти 15 тыс., в среднем по 1000 человек в каждой стране как в крупных городах, так и в сельских районах.

Наиболее оптимистичны в отношении демократии и ее ценностей в Чехии, наименее — в России и на Украине. Вообще полученные в России результаты весьма поразили социологов, поскольку столь низких величин, характеризующих отношение людей к таким важным составляющим демократии, как свобода слова, прессы или выборов, они не ожидали.