Археологи раскрыли одну из загадок, окружающих знаменитые статуи на острове Пасхи.

Остров Пасхи, расположенный в 4 тыс километров от побережья Чили, является одним из самых удаленных мест на Земле, населенных людьми.

Около тысячи лет назад жители острова начали водружать на древние каменные статуи гигантские красные шапки.

Группа исследователей из Манчестерского университета и Университетского колледжа Лондона пришла к выводу, что жители острова прикатили каменные шапки с древнего вулкана.

Доктора наук Колин Ричардс и Сью Хэмильтон — первые британские археологи, которые после 1914 года начали проводить научные исследования на острове Пасхи.

Они сопоставили несколько находок, которые помогли найти разгадку появления на статуях красных шапок. Главными ключами к раскрытию тайны стали топор, дорога и древний вулкан.

"Мы знаем, что шапки катили по дороге, выложенной из красного вулканического пепла", — сказал Ричардс.

Каждая шапка, весом в несколько тонн, была выдолблена из вулканической породы. Потом такие шапки водружали на головы знаменитых каменных истуканов, расположенных по всему острову.

До сих пор остается непонятным, как именно и почему эти шапки устанавливались на статуи.

Сохранившийся до наших дней древний топор был найден рядом с шапками. По мнению ученых, этот топор мог играть ритуальную роль.

"Эти шапки проделали длинный путь со склона вулкана в долину, — заявил Ричардс в интервью Би-би-си — Мы видим, что они были очень бережно установлены. Чем ближе вы подходите к вулкану, тем чаще встречаются эти шапки".

"Это все-равно, что в церкви: вы не можете сразу подойти прямо к алтарю, – поясняет археолог. – Полинезийцы считали окружающий их ландшафт живым существом, и после того, как они вырезали изваяния из скалы, считалось, что духи поселялись в статуи".

Доктор Ричардс и доктор Хэмильтон будут продолжать работу на острове в течение следующих пяти лет.

"Мы попытаемся определить возраст древнейших статуй, — поделился своими планами Ричардс. – Возможно, придется полностью переписать историю Полинезии".